Les spectateurs de la vie: genealogie du regard moraliste

Les XVIe, XVIIe et XVIIIe siecles representent l'age d'or des philosophes de la vie C'en est fini de toute cohesion pressent non sans angoisse John Donne. De fait, la cosmographie theologique le theatre de l'univers perdent de leur prestige devant le spectacle du monde et le petit monde de l'homme, toujours explores plus avant grace aux progres dans toutes les sciences, de l'astronomie a l'anatomie. A bien des egards, des scrutateurs comme Montaigne, Gracian, La Fontaine et les esprits de cette famille jusqu'a Nietzsche au moins, sont les precurseurs des existentialistes, les promoteurs du saisissant fragment litteraire, si bien accorde aux temps modernes. Ceux que l'usage dsigne de moralistes et que Montaigne, plus profondment, nomme les spectateurs de la vie observent avec une exceptionnelle acuit le retour de la sagesse humaine du ciel [...] vers l'homme Leur lieu n'est plus en surplomb, mais en retrait. C'est, comme le voudra Chamfort, par rapport au thtre du monde la loge ; par rapport la nature et la condition humaines, c'est le cabinet d'tude du naturaliste Place non moins directement sous le patronage du Nietzsche de la Gnalogie de la morale, la prsente enqute reconstitue, dans une perspective rsolument europenne et interdisciplinaire, la gense du regard sur l'homme en son thtre qui est au principe de toutes les sciences humaines de notre temps. Auteur de La Bruyre moraliste, Le moraliste classique, Littrature et anthropologie, Frammento e anatomia, Louis Van Delft, professeur mrite l'Universit Paris X, propose ici le bilan de quarante ans de recherches sur les spectateurs de la vie franais et europens.